Đến khi Văn Trí Diệu được đẩy ra khỏi phòng cấp cứu, ai nấy xúm lại chăm sóc ân cần.

Sau khi xác định nguyên nhân là do bánh bao, bố tôi mới mắng:

"Mẹ! Sao bà đưa cái gì cũng cho thằng bé ăn! Suýt c.h.ế.t thì sao?"

Bà nội đỏ mặt, đổ sang mẹ tôi:

"Tại nó! Nó đi giành bánh! Con đẻ vô tích sự, suýt hại c.h.ế.t cháu tao!"

Mẹ tôi cuống cuồng phủ nhận, chưa kịp nói hết đã ăn ngay một cái tát từ bố tôi.

Trong nhà này, đàn ông là vua, phụ nữ chỉ là công cụ để đ.á.n.h đập.

Nhưng phụ nữ cũng có chuỗi thức ăn riêng – bà nội có thể c.h.ử.i bới mẹ tôi, còn tôi... ai cũng có thể đánh.

Tôi lên tiếng, giả vờ rụt rè:

"Hay là… tại em trai lỡ lời x.úc p.hạ.m tiên tổ nên bị phạt?"

Quê tôi tin dị đoan lắm, gia đình tôi càng mê tín.

Quả nhiên, nghe vậy ai nấy biến sắc.

Mẹ tôi vừa xoa mặt vừa nói:

"Bánh đó để trên bàn cúng 7 ngày trời, tao giành cực khổ mới có. Không thể nào ăn vô lại bệnh. Chắc do Trí Diệu ăn nói xằng bậy nên bị phạt mất rồi. Giờ tính sao đây?"

Cả phòng trầm mặc.

Cuối cùng, bà nội lên tiếng:

"Mai tao đi tìm thầy cúng đốt giấy tiền xin lỗi tổ tiên."

Tôi thêm mắm thêm muối:

"Mẹ à, hồi bữa ông Lý nhà bên cũng bị vậy, nghe bảo mời thầy Từ ở thôn Phú Dương về đó!"

"Phải rồi! Mời thầy Từ!" – bà nội gật đầu, hiếm khi khen tôi một câu.

Tôi cúi đầu, khẽ nhếch môi.

Kiếp trước vài năm sau, thầy Từ bị bắt vì đầu độc người, mấy tấm bùa bà ta cho uống toàn chứa kim loại nặng.