Nhưng nghĩ đến cảm giác của mọi người, trưởng thôn cuối cùng cũng giải tán nhóm hát.

Đêm đó, mọi người lần đầu sau nhiều ngày mới được ngủ ngon.

Sau đó, trưởng thôn quyết định đưa Lưu Doanh Doanh đến bệnh viện, thuê hộ lý chăm sóc.

Khi ông ta sắp xếp xong mọi việc, trở về thôn, một dân làng hớt hải chạy tới, kéo ông ta ra ngoài:

"Có… có người muốn phá cầu!"

"Cái gì?!"

Trưởng thôn nghe xong lập tức giật tay ra, lao thẳng về phía cầu.

Tôi đứng trong đám đông, nhìn trưởng thôn vội vàng tiến tới.

Bên cầu có vài người mặc đồng phục, đang chỉ tay tính toán trước trụ cầu.

Mặt trưởng thôn tái mét.

Một vài dân làng tinh mắt, thấy ông ta liền hô to:

"Trưởng thôn! Nhanh lên, họ muốn phá cầu!"

Nghe tiếng, mấy người công nhân quay lại. Một áp lực nặng nề bỗng tràn vào không gian.

Trưởng thôn nuốt nước bọt, bước chân chậm rãi tiến tới:

"Xin hỏi… tình hình này là sao?"

Giọng trưởng thôn run nhẹ, khó nhận ra: "Xin hỏi, chuyện gì xảy ra vậy?"

Người đứng gần nhất nhìn ông ta, nghiêm giọng đáp:

"Chúng tôi nhận được tin báo ẩn danh, cây cầu này đang tiềm ẩn nguy cơ nghiêm trọng."

"Làm gì có chuyện đó?" Trưởng thôn kéo dài cổ, tỏ vẻ thách thức.

Những người công nhân không để ý, tiếp tục:

"Qua kiểm tra sơ bộ, trụ cầu đã xuất hiện vết nứt nghiêm trọng, thực sự nguy hiểm."

"Các người nói nhảm! Nứt gì chứ, chỉ vài vết nhỏ thôi, tôi sẽ cho người sửa lại là xong."

"Vớ vẩn!" Một người khác quát lớn.

Ông ấy chỉ vào vết nứt: "Đây mà là mấy vết nhỏ à?"

Trưởng thôn nhìn theo, kinh ngạc: "Sao có thể thế được?"

Ông ta bước tới kiểm tra, những vết nứt còn nghiêm trọng hơn trước, khe nứt rộng gần bằng ba ngón tay.

Người công nhân lấy bút ghi chép lên sổ: "Thời gian này, nếu không cần thiết, đừng đi lại trên cầu. Chúng tôi sẽ sắp xếp người đến tháo dỡ sớm."

"Không được!"

Trưởng thôn phản ứng như con mèo bị dẫm đuôi.

Nhưng có lẽ nhận ra mình phản ứng quá thái quá, ông ta hít một hơi, cố ý nâng giọng:

"Cầu không được tháo dỡ, nếu tháo dỡ, sau này đi lại rất bất tiện."

Dân làng nghe vậy cũng phản đối:

"Trưởng thôn nói đúng, không được tháo dỡ, tháo dỡ rồi chúng tôi đi ra khỏi thôn như thế nào?"

"Đúng, con sông này cũng khá sâu."

"Chỉ vài vết nứt thôi mà, không cần tháo dỡ đâu nhỉ?"

Nghe thấy nhiều người bênh mình, lưng trưởng thôn tự nhiên thẳng ra.

Những công nhân từng đề nghị tháo cầu ra hiệu cho mọi người im lặng:

"Chúng tôi hiểu những gì các anh chị nói, nhưng cầu đang tiềm ẩn nguy cơ rất lớn, việc tháo dỡ là bắt buộc. Chúng tôi sẽ hỗ trợ xin kinh phí, khi hoàn tất sẽ xây lại một cây cầu mới miễn phí, nên mọi người không cần quá lo lắng."

Nghe vậy, tiếng phản đối cũng dần lắng xuống.

"Thế thì tháo dỡ đi, tôi cũng chịu hết nổi cây cầu nguy hiểm này rồi."

"Cầu nguy hiểm?" - Một công nhân thắc mắc.

Trưởng thôn quay lại, liếc mắt đầy tức giận về phía người dân vừa nói.

Người đó biết mình lỡ lời, cúi đầu đứng một bên, không dám nói gì.

Trưởng thôn khẽ cười khẩy: "Ha ha, cậu ta từng té hai lần trên cầu này thôi, nói cầu nguy hiểm là cậu ta nói bừa đấy."

Nhóm công nhân cũng không để ý, gật đầu rồi nhắc thêm vài câu:

"Được rồi, chúng tôi sẽ về báo cáo và lên phương án. Thời gian này, các anh chị cố gắng không đứng lại trên cầu."

"Được, được." - Trưởng thôn gật đầu đáp lại.

Khi xe công nhân dần khuất khỏi tầm mắt, trưởng thôn hơi tức giận, liền túm lấy một người dân gần đó.

Ông ta chỉ vào các vết nứt, hét to: "Chuyện này rốt cuộc là sao?"

Tôi sống đến giờ, lần đầu thấy trưởng thôn tức giận dữ vậy.

Người dân hoảng hốt lắc đầu: "Tôi… tôi không biết."

Nhận được câu trả lời phủ định, trưởng thôn liếc nhìn đám đông.

Tôi lùi vài bước, cố ẩn mình trong người dân.

Rất lâu sau, ông ta mới thả tay ra, giọng hơi bất lực: "Thôi được rồi."

Khoảng một tuần sau, phía trên cử người xuống, kèm theo vài cần cẩu và máy phá đá.

Cảnh tượng này lập tức thu hút dân làng, cổng làng đông nghẹt người.

Người phía trước lùi lại, người phía sau lại chen lên muốn xem rõ hơn.

Bờ sông trong một lúc bỗng trở nên hỗn loạn.

Cuối cùng, công nhân phải phân khu, dựng cảnh báo an toàn.

Một người đội mũ bảo hộ cầm loa hô:

"Ai nấy lùi ra xa, không được xâm nhập khu vực vàng!"

Nhóm công nhân đưa giấy phép và hồ sơ phê duyệt cho trưởng thôn cùng vài cán bộ:

"Đây là hồ sơ phê duyệt. Nếu không có vấn đề gì, chúng tôi sẽ tiến hành tháo dỡ cầu."

Trưởng thôn và các cán bộ lật hồ sơ, cúi đầu im lặng.

Nhóm công nhân tưởng họ đồng ý, bèn chỉ huy đội thi công chuẩn bị tháo dỡ.

"Đợi đã." Giọng trưởng thôn hơi khàn.

Ông ta đưa hồ sơ lại cho công nhân: "Tôi không đồng ý tháo dỡ cầu."

Nhóm công nhân ngạc nhiên nhìn các cán bộ bên cạnh, thấy họ đồng lòng im lặng, đoán là họ lo việc đi lại của dân.

Người công nhân giải thích kiên nhẫn: "Khi tháo dỡ cầu, chúng tôi sẽ dựng cầu tạm gần đó để thuận tiện đi lại, không cần lo."

Trưởng thôn lắc đầu: "Chúng tôi không cần. Muốn tháo dỡ, chúng tôi tự làm. Các người về đi."

Nói xong, vài cán bộ đẩy nhẹ công nhân, ý đồ đuổi họ đi.

Bỗng nhiên, một loạt còi báo động vang lên, mọi người đều sững sờ.

Không xa, vài chiếc xe cảnh sát tiến tới, bốn năm người mặc đồng phục từ xe bước xuống.

Tôi bất giác cảm thấy hồi hộp, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

Viên cảnh sát đứng đầu quét mắt một vòng, hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra ở đây?"

Nhóm công nhân hơi bối rối nhưng vẫn tiến lên giải thích tình hình.

Viên cảnh sát gật đầu, ánh mắt sắc bén lướt qua trưởng thôn: "Ông là trưởng thôn của làng này à?"

Trưởng thôn chững lại một giây, rồi lí nhí trả lời: "V-vâng, tôi là."

Cảnh sát giơ thẻ, nghiêm giọng: "Chúng tôi nhận được tin báo, Lưu Kiến Quân, Vương Thời, Lý Dận, Thôi Kiến Thụ, bốn người các anh bị nghi ngờ liên quan đến vụ án mạng. Chúng tôi đến đây để làm rõ."

"Cái gì?!" - Mấy người nghe xong hét lên không tin nổi.

Đám đông xôn xao, bàn tán xôn xao.

Trưởng thôn lau mồ hôi trán, lo lắng: "Chuyện này không thể nói bừa được, chúng tôi g.i.ế.c ai cơ chứ?"

Viên cảnh sát khinh bỉ hừ một tiếng, chỉ về phía trụ cầu không xa: "Có lẽ… khi tháo dỡ cầu xong, ông sẽ hiểu."

Nói xong, cảnh sát ra hiệu cho nhóm công nhân chỉ huy đội tháo cầu bắt đầu phá.

"Đợi đã!" - Trưởng thôn hoảng hốt, giọng khàn đi.

Ông ta vội tiến lên, dùng thân mình chắn trước: "Không được tháo dỡ!"

Hành động này càng khiến cảnh sát nghi ngờ.

Cảnh sát chăm chú quan sát nét mặt trưởng thôn: "Tại sao không được tháo dỡ?"

Trưởng thôn lắp bắp nửa ngày, cuối cùng mới thốt ra: "Cây cầu này do tôi bỏ tiền xây, các ông không thể muốn tháo là tháo."

Nhóm công nhân kịp thời chen vào: "Chúng tôi đã có giấy phép, không cần sự đồng ý của ông."

Trưởng thôn cứng cổ: "Vẫn không được!"

Cảnh sát, với kinh nghiệm nhiều năm, nhìn là biết có vấn đề: "Tại sao không được?"

Trưởng thôn còn cố cãi: "Các ông nhận tin từ ai? Có chứng cứ nào chứng minh tôi liên quan không?"

Cảnh sát nghiêm giọng: "Điều này chúng tôi cần giữ bí mật."

"Không có nhân chứng, không có chứng cứ, sao lại nói tôi g.i.ế.c người? Trừ khi các ông đưa người báo tin ra đối chất với tôi."

Nói xong, trưởng thôn nằm vật ra đất, ra vẻ "các ông làm gì tôi được".

Tôi tiến lên hai bước thì bị bà nội kéo lại.

Bà hỏi nhỏ: "Cháu định làm gì?"

Tôi vỗ nhẹ tay bà, mỉm cười: "Bà nội, chúng ta sắp gặp ba rồi."

Đôi mắt bà nội mở to, mặt đầy sửng sốt.

Rồi tôi nhón chân, giơ tay, hét to: "Là cháu báo án."

Mọi người đồng loạt quay lại, tự nhiên nhường ra một lối đi.

Trưởng thôn giận dữ, chỉ tay vào tôi hét: "Cút về, mày làm gì lộn xộn vậy?!"

Tôi chậm rãi tiến lên, gật đầu với cảnh sát.

Viên cảnh sát nhướng mày: "Hứa Diễm?"

Tôi gật đầu: "Đúng, bảy năm trước, Lưu Kiến Quân để tiếp tục làm trưởng thôn đã bỏ tiền xây một cây cầu đá. Nhưng khi công trình gần xong, một trong các trụ cầu mãi không dựng lên được. Tiền đổ vào ngày càng nhiều nhưng không có kết quả, Lưu Kiến Quân đành phải mời thầy pháp đến làm lễ."

Tôi dừng lại, liếc trưởng thôn, thấy mặt ông ta tái mét, các cán bộ bên cạnh cũng y hệt.

"Thầy pháp nói là phong thủy có vấn đề, phải 'đặt sinh trụ'."

Viên cảnh sát không hiểu: "Đặt sinh trụ là gì?"

Tôi giải thích: "Đặt sinh trụ nghĩa là lấy người sống làm tế phẩm, trộn người đó vào bê tông. Như vậy trụ cầu mới đứng được. Năm đó, Hứa A Sinh vì mưu sinh nên vào đội thi công làm việc, không ngờ lại bị họ chọn làm vật hiến tế, đẩy vào trụ móng, còn sống sờ sờ mà bị chôn trong bê tông."

Nói đến đây, cổ họng tôi nghẹn lại.

Phía sau có người dân thất thanh: "Hứa A Sinh… chẳng phải là ba của Diễm Diễm sao?"

Bà nội đột nhiên lao từ phía sau lên, mắt đỏ hoe, hai tay run rẩy nắm chặt lấy tôi.

"Diễm Diễm… cháu nói thật chứ?"

Tôi bật khóc: "Thật đó bà, ba cháu là bị họ hại c.h.ế.t."

Bà nội cố kìm đau đớn, cúi đầu tìm thứ gì đó.

Bà chộp lấy một hòn đá, lao thẳng về phía trưởng thôn.

"Đồ súc sinh! Mày dám dùng cách độc ác này hại c.h.ế.t con tao!"

Những cảnh sát gần đó phản ứng nhanh, ôm bà lại để khuyên can: "Đừng kích động!"

Bà vùng vẫy một hồi, sức cạn, liền ném thẳng hòn đá về phía trưởng thôn.

Ông ta tránh không kịp, trán lập tức bật máu.

Viên cảnh sát chứng kiến tất cả, chỉ biết thở dài.

Ông ấy ra lệnh: "Tiến hành tháo dỡ ngay."

Đội thi công mặc kệ sự cản trở yếu ớt của mấy người trưởng thôn, kiên quyết bắt tay vào phá cầu.

Phần trụ cầu không thể dùng máy móc lớn vì có khả năng làm hỏng thi thể, nên chỉ có thể thủ công, thật cẩn thận mà tách từng lớp.

Trưởng thôn và mấy cán bộ mặt xám như tro, ngồi bệt xuống đất như đã chấp nhận kết cục.

Không biết qua bao lâu, trời dần tối lại, thì có người trong đội thi công hét lên:

"Trong này… thật sự có người!"

Ngay lập tức, hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía đó.

Vài cảnh sát chạy lên.

Ngay phần trụ gần nhất, lộ ra một đoạn xương trắng, nhìn qua là xương tay người.

Dù chưa phá hết, chỉ cần nhìn phần xương trơ ra đó cũng đủ chứng minh nơi này từng chôn một mạng người.

Cảnh sát lo đội thi công không chuyên, sợ làm hỏng thi thể.

Ông ấy ra lệnh đưa toàn bộ dụng cụ về trước, chờ đội chuyên nghiệp đến xử lý.

Còn trưởng thôn và nhóm cán bộ, bị coi là nghi phạm, đều bị áp giải đi.

Tối hôm đó, ông bà nội ngồi bên bàn ăn, ai cũng im lặng.

Bà đặt đũa xuống, nghiêm giọng hỏi: "Ai đã nói cho cháu biết chuyện này?"

Bà nghĩ hẳn là có ai đó kể cho tôi nghe chuyện năm xưa, chứ không thì tôi đâu đợi đến bảy năm sau mới tố giác.

Tôi nói: "Bà còn nhớ hôm trước cháu nói cháu gặp ba không?"

Bà nội khựng lại, kích động: "Ý cháu là… cháu thật sự thấy ba cháu?"

Ông nội ngồi bên cạnh hoàn toàn không hiểu gì: "Hai bà cháu nói cái gì vậy?"

Bà nội thở dài, kể lại chuyện tôi gặp ba cho ông nghe.

Một hồi lâu sau, ông nội cúi đầu, giọng nhỏ đi: "Nếu lúc đó tôi không để nó vào đội thi công thì đã chẳng xảy ra chuyện…"

Năm đó đội thi công thiếu người, ông nội bảo ba tôi đi thử việc để đỡ đần chi phí gia đình.

Bà nội an ủi: "Ai mà biết được cơ chứ. Không phải lỗi của ông…"

Rồi bà lại hỏi: "Thế còn lão Thất c.h.ế.t thế nào?"

Nói đến lão Thất, tôi lặng người một chút, ký ức lập tức kéo về.

Đêm hôm đó ngủ ngoài trời, tôi thật sự đã gặp ba.

Ba nói pháp thuật của lão Thất không đủ mạnh, vì vậy ông ta không thể hoàn toàn trấn áp được linh hồn ba.

Nghe hết những gì ba trải qua năm ấy, tôi giận đến run người.

Thì ra chính bọn trưởng thôn đã hại nhà tôi tan nát.

Từ hôm đó, trong lòng tôi đã âm thầm nghĩ cách báo thù.

Làng chúng tôi ở vùng hẻo lánh, nhưng nông sản lại trồng được tốt hơn nơi khác, nên nhiều chủ doanh nghiệp đến thuê đất.

Thông thường những vụ này đều do trưởng thôn đứng ra đàm phán, nhưng giá cả mỗi lần thương lượng chẳng bao giờ lý tưởng.

Nghe nói trưởng thôn đã lén thu nửa số lợi nhuận.

Lưu Doanh Doanh bị trưởng thôn dùng tiền gửi vào một trường quý tộc ở thành phố.

Cô ấy thường than phiền với tôi, nói các bạn cùng lớp xem cô như máy ATM, lúc nào cũng bắt cô mời nọ mời kia.

Chuyện đó còn chưa hết, họ còn lén cười nhạo cô ấy là đứa "quê mùa" từ làng ra.

Thời gian dài, Lưu Doanh Doanh đã quen dùng tiền để nịnh nọt họ.

Chuyến đi sinh nhật lần này cũng chỉ là cái cớ để cô ấy mời họ hát hò.

Đêm hôm đó, bóng đen tôi nhìn thấy khi quay về, thực ra là ba tôi.

Ông ấy đã khiến Lưu Doanh Doanh trở nên ngớ ngẩn, và trưởng thôn buộc phải mời Lão Thất ra xử lý.

Lúc đó, tôi ra ngoài vốn chỉ định phá hủy bàn cúng, tuyệt đối không để ba tôi tiếp tục bị trấn áp.

Ai ngờ, vừa làm xong việc là bị Lão Thất phát hiện.

Ông ta hốt hoảng, định bắt tôi, còn mắng tôi là "con nhóc mất dạy".

Ba tôi, trong lúc nguy cấp, xuất hiện cứu tôi.

Lão Thất thấy vậy, không kịp trở tay, té sấp xuống đất mà c.h.ế.t vì sợ hãi.

Lúc đó tôi chỉ thấy thỏa lòng, trực tiếp nhặt hòn đá Thái Sơn đặt lên tim ông ta.

Để đảm bảo không còn sai sót, tôi tận mắt thấy ông ta trút hơi thở cuối cùng rồi mới rời đi.

Tất nhiên tôi không thể kể chuyện này với ông bà nội.

Tôi chỉ mím môi nói: "Đêm đó ông ta thấy ba cháu, sợ quá mà c.h.ế.t luôn."

Bà nội không suy nghĩ gì nhiều, chỉ thấy thỏa lòng: "Đúng rồi, sống đầy tội lỗi thì phải trả giá."

Ông nội liếc tôi một cái, rồi quay đi, không nói gì.

Vài ngày sau, kết quả so sánh DNA từ t.h.i t.h.ể ra, đúng là ba tôi.

Nhưng trưởng thôn c.ắ.n răng không chịu nhận là mình g.i.ế.c người, ngược lại mấy cán bộ lại khai thẳng ra tội của ông ta.

Rõ ràng kẻ chủ mưu là trưởng thôn, họ chỉ phạm tội che giấu, lại tự giác nhận tội nên có thể nhẹ hình phạt.

Khi chúng tôi đến nhận thi thể, bà nội khóc rất thảm, thậm chí không dám vén vải che.

Ông nội không khóc, nhưng nước mắt cứ lăn trong khóe mắt.

Ngón tay run rẩy, ông chậm rãi vén tấm vải trắng.

Sau nhiều năm, t.h.i t.h.ể ba tôi đã phân hủy gần hết, chỉ còn xương và răng cùng một số mô cứng.

Chúng tôi nén đau thương mang về, chôn cạnh mộ mẹ.

Ngày đó mẹ tôi đi sớm về muộn, luôn không từ bỏ việc tìm kiếm ba.

Tôi nghẹn ngào: "Mẹ, cuối cùng mẹ cũng có thể yên nghỉ rồi."

Đúng vậy, bảy năm trôi qua, mẹ cuối cùng cũng đã tìm thấy ba.

(Hết)