Vậy thì, đối phó kẻ ác chỉ có thể ác hơn chúng.

Không lâu sau, quả nhiên bố tôi thông báo:

"Bố tìm được cho con công việc nhẹ mà lương cao ở thành phố miền Nam, chuẩn bị mấy hôm nữa đi."

Tôi giả vờ ngây thơ:

"Nhưng con chưa tốt nghiệp cấp ba, sao lại có việc tốt vậy được ạ?"

"Thì ráng làm cho tốt, nhà nuôi mày đâu dễ. Lương kiếm được phải nộp hết về nhà!"

Việc không cần học vấn, lại nhẹ nhàng mà lương cao?

Nếu không phải tôi sống lại, chắc chẳng biết đó là loại nghề gì.

Đã muốn đẩy tôi xuống địa ngục, vậy tôi đành tiễn "cha ruột" một chuyến.

Đúng mùa trái chín, ông chủ vườn thuê người trông coi núi, sợ có người trộm.

Bố và ông nội tôi phải ở lại căn chòi nhỏ trên núi, cơm nước đều do tôi mang lên.

Hôm đó, tôi mang thêm một chai rượu.

Cả hai đều nghiện rượu. Dù bị cấm, họ vẫn lén uống.

Bình thường tôi chỉ mang nửa chai, hôm nay tôi rót đầy ắp.

Thấy họ ăn uống no say, vuốt bụng cười hể hả, tôi cười còn mãn nguyện hơn.

Lúc ra về, bố tôi còn dặn:

"Mai mang thêm ít thịt, rượu cũng rót đầy như hôm nay nhé."

Tôi mỉm cười:

"Được, mong là mai còn gặp lại hai người."

Yên tâm, tôi nhất định sẽ nhờ bà nội đốt thêm rượu thịt cho các người.

Đêm khuya, tôi ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngọn núi xa xa.

Cuối cùng, trong bóng tối, ánh sáng lập lòe xuất hiện.

Cháy rồi. Núi cháy rồi.

Kiếp trước, đúng đêm nay rừng cũng từng cháy — nhưng chỉ có vài người bị thương nhẹ.

Còn kiếp này, bố và ông nội tôi không chỉ uống rượu, mà tôi còn bỏ thêm t.h.u.ố.c ngủ.

Sống hay c.h.ế.t — tùy vào số phận họ.

Ngọn lửa hừng hực chiếu đỏ cả bầu trời, trong làng vang lên tiếng chiêng báo động.

Đàn ông trong làng mang cuốc xẻng đi cứu hỏa, mẹ và bà nội tôi cũng cuống cuồng chạy theo.

Còn em trai tôi, chỉ lười biếng mở mắt nhìn ra ngoài một cái, rồi lại leo lên giường ngủ.

Đến sáng, lửa mới được dập tắt.

Ngoài vài người bị thương nhẹ, có hai t.h.i t.h.ể được phủ vải trắng.

Nghe tin, bà nội ngất xỉu tại chỗ.

Mẹ tôi thì nhào lên t.h.i t.h.ể bố, khóc lóc t.h.ả.m thiết.

Thì ra bà yêu ông ta thật – chẳng trách bị đ.á.n.h bao nhiêu năm vẫn không bỏ.

Trong lòng tôi vui như mở hội, nhưng ngoài mặt vẫn phải diễn tròn vai "hiếu nữ".

Tôi véo mạnh vào đùi, nước mắt lập tức trào ra.

Một đêm, hai trụ cột gia đình gục ngã, cả làng đều tỏ ra tiếc thương, vừa an ủi vừa giúp lo tang sự.

Dù là "tai nạn", nhưng theo quy định, vẫn được tính là c.h.ế.t khi làm việc, có tiền bồi thường.

Em trai tôi vô dụng, mẹ và bà nội thì loạn cả lên, chưa ai đòi được tiền.

Cả nhà rối tung, chẳng ai còn hơi sức ép tôi đi làm nữa.

Khi tang sự kết thúc, cũng là lúc sắp khai giảng.

Đêm trước ngày nhập học, tôi tìm mẹ:

"Mẹ à, giờ em là đàn ông duy nhất trong nhà, mọi hy vọng đều đặt vào nó.

Con thấy mình nên ở lại học tiếp, vừa học vừa trông chừng nó.

Ở trường em rất được các bạn gái chú ý, lỡ có ai không đứng đắn dụ dỗ, ảnh hưởng học hành thì sao?"

Mẹ giật mình:

"Có đứa con gái nào dám dụ em con à?"

"Đương nhiên, em con giỏi giang, tương lai sáng lạn, chắc chắn có người dòm ngó.

Hơn nữa, nhớ thầy Hứa từng nói rồi mà, mệnh nó tốt thì ắt nhiều kiếp nạn – tình kiếp cũng là kiếp đó, phải cẩn thận."

Tôi nói dối không chớp mắt.

Mẹ quả nhiên nhíu mày trầm ngâm, rồi đáp:

"Để mẹ bàn với bà con đã."

Quả nhiên, cái lý do đó quá hợp tình hợp lý.

Bây giờ Văn Trí Diệu là hy vọng duy nhất của hai người, họ nào dám để xảy ra rủi ro.

Bàn bạc xong, họ đồng ý cho tôi đi học tiếp — với điều kiện tôi phải báo lại mọi hành động của em ở trường, còn phải ngăn con gái lại gần nó.

Tôi vui vẻ đồng ý.

Có tôi "giúp đỡ" trong học tập, lại uống đều đặn linh d.ư.ợ.c của "thầy Hứa", điểm của nó vẫn giữ ổn định.

Nhưng còn hai tháng nữa là thi đại học, Văn Trí Diệu bắt đầu đau đầu, mệt mỏi, sắc mặt từ hồng hào chuyển sang vàng bệch.

Cả nhà nghĩ do học căng thẳng nên càng ép nó tẩm bổ thêm.

Tôi có chút lo – đừng c.h.ế.t sớm quá, chưa kịp tận hưởng nhân quả mà!

Khi thi xong, tôi liền xin làm công việc bao ăn ở, rời khỏi nhà ngay.