Tôi nhìn cô ta, nửa thương nửa mỉa: "Chị ơi, chị không được phơi nắng có chết không?"
"Không chết." Giang Minh Từ giơ tay ra, "nhưng bác sĩ nói tôi tạng lạnh, mỗi ngày phải phơi nắng tám tiếng."
"Vậy em tạm chịu thiệt ở phòng osin, các phòng khác chị dùng."
Nói như bà lớn sai osin. Chưa kịp tôi từ chối, họ đã lôi đồ đạc tôi ném vào phòng osin.
Tôi nhìn bóng lưng cô ta, cười khẩy.
Rồi đi chợ mua mười tám cái "mặt trời nhỏ".
Đêm khuya, khi mọi người ngủ say, tôi chui vào phòng Giang Minh Từ.
Đầu tiên nhét cho nó một viên thuốc an thần, rồi xếp toàn bộ đèn sưởi nhỏ quanh giường nó.
Vặn tối đa công suất.
Một tiếng rưỡi sau, Giang Minh Từ hét lên như đứa bị nướng.
Nó suýt thành miếng thịt khô, da đỏ bừng, mẩn đỏ khắp người.
Bố mẹ vội vã đưa nó vào viện.
Về nhà họ kiểm tra camera, phát hiện thủ phạm chính là tôi.
Trời chưa sáng đã lôi tôi dậy.
Bố mặt đen như mực hỏi: "Sao mày bật mấy cái đèn kia?"
"Tôi giúp nó khỏi bệnh chứ gì." Tôi ngáp, "Nó nói tạng lạnh cần phơi nắng, tôi làm cho nó mau khỏi."
Bố tiếp tục, "Còn viên thuốc an thần?"
Tôi chớp mắt, thản nhiên: "Sợ nó chịu không nổi. Ngủ thì sẽ không thấy nóng nữa."
Ông tức đến run, nghẹn lời. Mẹ ra hiệu cho tôi im.
Ép tôi hứa hôm sau lên viện xin lỗi Giang Minh Từ.
Thấy hai người tức đến muốn ngất, tôi gật đầu cho xong.
Sáng hôm sau tôi mua giỏ hoa quả, theo mẹ tới bệnh viện.
Vào phòng bệnh, tôi nói một câu xin lỗi với Giang Minh Từ.
Đúng lúc bác sĩ gọi mẹ tôi ký, bà rời phòng.
Vừa tách ra, sắc mặt Giang Minh Từ thay đổi.
Nó bắt tôi bóc cho nó một quả quýt.
Tôi đưa quýt, nó mỉm cười: "Giang Minh Châu, cô biết không? Ba mẹ thích tôi hơn."
"Lúc cô bị lừa bán, họ đi trại mồ côi nhận nuôi tôi. Năm năm qua họ chưa hề nhắc đến cô, cho đến khi cô về họ còn mất ngủ suốt."
"Em thấy không, ngay cả ba mẹ ruột còn không thương cô, cô sống thật thảm hại. Nếu là tôi, tôi đã đưa cô trả về cái thung lũng ấy từ lâu, đỡ làm khổ mọi người…"
Chưa nói hết câu, nó bịt miệng tôi bằng một cái tát — thì đúng hơn, tôi tát nó trước.
Tôi nhào tới, vả nó tới tấp.
Bốp bốp vài cái, Giang Minh Từ mới khóc như mưa.
Nhưng tôi chưa đã tay thì bị ai đó túm mạnh kéo ra.
Ngẩng đầu lên — là anh trai lâu ngày tôi chưa gặp.
Hôm qua họ nói anh đi công tác, tôi thấy vali nhỏ bên cửa, đoán anh vừa về máy bay rồi chạy đến.
Anh kiểm tra vết thương của Giang Minh Từ, chỉ thẳng mũi tôi mắng: "Em điên à?"
Tôi đáp: "Không có đâu."
Giang Minh Từ nức nở: "Anh ơi, chị chẳng thích em chút nào, em chỉ hỏi mấy chuyện về quá khứ của chị, chị đã đánh em, hay là em nên dọn đi?"
Anh thương xót, nắm cổ tay tôi lạnh lùng: "Xin lỗi đi!"
Tôi băn khoăn: "Vì sao?"
"Vì em làm nó sợ." Anh giận dữ. "Nó đâu có làm gì em, em tự tiện đánh người sao được?"
Anh chưa nói hết thì tôi rút trong túi chiếc máy ghi âm.
Từ lúc tôi bước vào đến khi tát nó — tôi bật cho anh nghe toàn bộ.
Căn phòng im bặt trong chớp mắt.
Mặt Giang Minh Từ từ trắng chuyển đỏ. Mặt anh từ đỏ chuyển trắng.
Anh nhìn nó, cau mày: "Sao em có thể nói ra mấy lời đó với cô ấy?"
Giang Minh Từ làm bộ uất ức: "Em không có ý, chỉ trêu chị thôi mà."
Ai nghe cũng biết giả vờ. Nhưng anh trai tôi tin.
"Giang Minh Châu, em cũng nghe rồi, nó chỉ trêu thôi." Anh quay sang tôi, "Là em phải bao dung chút, đừng tính toán nhỏ nhen."
Tôi suy nghĩ rồi gật đầu. Anh mềm lòng ngay, tiến đến ôm tôi, chào mừng tôi về nhà.
Rồi bắt tôi xóa bản ghi, cảnh cáo không được kể chuyện này với bố mẹ: "Bố mẹ vì chuyện mất em tự trách, đừng nhắc lại quá khứ."
Tôi xóa file. Sau lúc tát nó, bực lòng cũng nguôi.
Vừa xong thì mẹ về. Nhìn bộ mặt bầm bầm của Giang Minh Từ, mẹ hơi ngạc nhiên.
Dưới lời nịnh của anh, mẹ tin là nó tự va đâu đó. Bác sĩ nói nó có thể xuất viện, nhưng công ty còn việc, nó phải về gấp.
Anh hết lòng lo thủ tục xuất viện.
Một tiếng sau anh xong giấy tờ, chuẩn bị chở hai chị em về.
Chuẩn bị lên xe, nó giả vờ kêu "ái" một tiếng.
Anh hỏi vội: "Sao thế?"
Nó chỉ tôi, rồi chỉ ghế sau: "Anh ơi, mặt em còn sưng, bác sĩ nói không cho gió. Chị có mùi gì khó chịu, em ngửi muốn nôn. Có lẽ môi trường sống cũ của chị khiến em không thoải mái. Chị có thể gọi taxi về không? Hoặc tự đi bộ về, cũng khoảng bảy tám cây số thôi."
Tôi đứng im, nhìn anh trai cau mày.
Anh suy nghĩ vài giây rồi nói: "Minh Châu, thôi em…"
"Được." Tôi không đợi anh nói hết đã đồng ý, "Em sẽ đi bộ về, nhưng muốn để chút đồ trên xe anh."
Anh thở phào mở cửa: "Em muốn để gì?"
Tôi cười, rút bật lửa từ túi, quẹt và quăng thẳng vào trong.
"Để một trận lửa."
Chiếc xe của anh trai — tám phần là trò mèo của Giang Minh Từ.
Bên trong chật ních thú nhồi bông, nhìn qua còn tưởng xe của thiếu nữ mộng mơ, chứ không phải của đàn ông trưởng thành.
Bật lửa vừa ném vào, đám thú ấy bắt lửa như xăng tạt, cháy ngùn ngụt.
Khi bố mẹ nhận được tin chạy tới, cả chiếc xe chỉ còn trơ khung sắt cháy đen sì.
Bố mẹ nhìn anh trai và Giang Minh Từ ôm chặt nhau, mặt mày trắng bệch như tro.
Rồi quay sang tôi — mặt tỉnh như không, đứng khoanh tay nhìn.