Khóe môi tôi cong lên, nụ cười sắc như dao:

"Ai nói tôi kiện nó tội đánh người?"

Tôi nhìn thẳng vào Giang Minh Từ, từng chữ lạnh buốt:

"Tôi kiện nó — tội buôn bán người."

Lời tôi vừa thốt ra, cả phòng chết lặng.

Người phản ứng đầu tiên là anh trai, mặt đỏ bừng vì tức:

"Giang Minh Châu, em điên thật rồi à? Chỉ để đuổi Minh Từ mà cũng có thể bịa ra cái lý do trời ơi đất hỡi này sao? Năm năm trước nó mới mười hai tuổi, biết cái gì mà buôn với bán?"

Tôi bật cười, nụ cười lạnh như băng:

"Anh chắc chắn lắm nhỉ? Dựa vào cái gì mà dám khẳng định kẻ bán tôi không thể là một con nhóc mười hai tuổi? Anh ở đó à?"

Anh trai khoanh tay, giọng đầy mỉa mai:

"Ngày em mất tích, bố mẹ xem camera đến nát cả băng, rõ ràng là một bà lão dắt em đi."

Tôi nhún vai. "Đúng, là một bà lão. Nhưng đời đâu có đơn giản thế."

Chuyện tôi bị bán thật ra rất dễ hiểu.

Ngày khai giảng, tôi gặp một bà già trên xe buýt.

Bà ta lên cơn đau tim, nắm tay tôi run run bảo: "Cháu ơi, đưa bà đi bệnh viện với."

Tôi ngu ngốc tin thật, dìu bà xuống xe, tiện tay bắt một chiếc taxi ven đường.

Ai ngờ taxi kia cùng phe với bà ta, chở thẳng tôi ra vùng ngoại ô rồi bán tuốt vào trong núi.

Điều bố mẹ không hề biết, là "bà già" ấy chỉ là cái vỏ.

Khi tôi tỉnh dậy trong căn nhà lạ, nghe thấy bà ta nói chuyện với đồng bọn — giọng nói non choẹt, rõ ràng chỉ là một đứa con nít tầm mười hai, mười ba tuổi.

Anh trai cười nhạt:

"Vậy là chỉ vì một giọng nói mà em quy chụp người ta buôn bán em? Em xem phim nhiều quá rồi đó, tỉnh lại đi."

Tôi liếc anh, ánh nhìn sắc lẹm:

"Anh mới xem phim nhiều. Anh tưởng hóa trang hồi đó không tồn tại chắc? Nhìn mặt nó lần đầu là tôi nhận ra liền. Cái nốt ruồi ở khóe mắt — y chang bà già năm đó."

Anh trai bật cười khẩy:

"Chỉ dựa vào một nốt ruồi? Vậy chắc nửa dân số Trung Quốc đều đáng nghi hết hả?"

Không chỉ anh trai, ngay cả bố mẹ cũng nhìn tôi bằng ánh mắt khó tin.

Họ ra sức giải thích, rằng Giang Minh Từ là họ nhận nuôi ở trại phúc lợi, viện trưởng còn bảo cô ta là đứa ngoan nhất, hiểu chuyện nhất.

Nếu cô ta thật sự là người như tôi nói, sao viện trưởng lại không phát hiện?

Tôi nhếch môi:

"Vậy thì đơn giản thôi, viện trưởng đó cũng cùng băng với nó."

"Cô nói năng hồ đồ cái kiểu gì thế hả!" Giang Minh Từ lần này mất bình tĩnh thật sự, mặt đỏ phừng phừng.

"Viện trưởng là người tốt nhất tôi từng gặp! Bà ấy thương trẻ hơn cả chính bà nội cô!"

Cô ta hít sâu, giọng nghẹn ngào giả tạo:

"Giang Minh Châu, cô ghét tôi, tôi biết. Cô muốn tôi rời khỏi nhà này, tôi cũng nhận lỗi. Nhưng vu khống kiểu này là hèn hạ đấy! Trong trại phúc lợi còn có nhiều đứa bị buôn bán, bọn chúng đáng thương lắm, cô không có quyền lôi người tốt vào vũng bùn của cô."

Cô ta quay sang bố mẹ, nước mắt lã chã:

"Con biết bố mẹ thất vọng, con đi ngay. Sau này không bao giờ trở lại nữa."

Nói xong, cô ta xoay người chạy ra ngoài, trông vừa đáng thương vừa diễn sâu.

Anh trai vội kéo tay cô ta, hốt hoảng:

"Minh Từ, đừng nghe con điên kia nói nhảm, anh tin em."

Cô ta rưng rưng, giọng run run:

"Anh, cảm ơn anh, nhưng em không chịu nổi cảnh bị sỉ nhục thế này…"

Tôi cười khẩy, cắt lời luôn:

"Ồ, diễn hay đấy. Nhưng cô quên à? Chính miệng cô vừa nói tôi đáng lẽ phải thối rữa ở cái nhà họ Lý đó đúng không? Tiếc cho cô, năm đó người mua tôi đầu tiên, đúng là họ Lý thật."

Cả người Giang Minh Từ khựng lại. Môi cô ta run lên, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Năm năm qua, tôi đã bị bán qua bốn nhà.

Nhà đầu tiên — một lão già độc thân, mắt nhìn tôi như nhìn miếng mồi tươi.

Ngay lần đầu hắn gặp tôi, đã định cưỡng hiếp tôi.

Tôi quỳ xuống van xin, nói dối rằng bố mẹ tôi giàu, sẽ chuộc tôi về.

Hắn gật đầu, bảo tôi ra cửa gọi người.

Tôi vừa xoay lưng, hắn đấm một cú khiến tôi ngã dúi dụi, rồi túm chân lôi ngược lại.

Nửa bên mặt tôi bị kéo rách toạc, lộ cả xương trắng.

Hắn càng thấy máu, càng hứng.

Hắn kéo quần, định nhét "thứ đó" vào miệng tôi.

Cũng may, ông trời nợ tôi một lần ân huệ — hắn chết ngay trước mặt tôi.

Tôi chẳng cứu được, vì cửa bị khóa chặt.

Thế là tôi sống cùng xác hắn suốt gần nửa tháng, cho đến khi có người phát hiện.

Tôi tưởng thoát rồi, ai ngờ họ lại bán tôi tiếp.

Bán qua bốn nhà, tôi mới hiểu: lòng người còn ghê tởm hơn thú vật.

Tôi dần thành kẻ khác — lạnh, lì, vô cảm.

Ai dám chạm tôi, tôi trả gấp mười.

Mắng tôi, tôi nhổ lưỡi.

Đánh tôi, không chết thì tôi đốt nhà.

Thế nên, dù bị mua bán như món hàng, tôi vẫn giữ được cái trong sạch của mình.

Có lẽ bản năng sinh tồn của tôi chỉ còn lại điều duy nhất đó.

Và chính vì cách phản kháng này, gia đình cuối cùng chịu không nổi, tự báo công an rằng họ đã "mua" một đứa trẻ.

Khi tôi nói xong, bố mẹ sững sờ — họ nhớ ra thật, người đưa tôi về khi đó mang họ Hầu, chứ chẳng phải họ Lý.

Sắc mặt họ đanh lại.

Anh trai thì trợn trừng, nhìn Giang Minh Từ: "Rốt cuộc là sao?"

Giang Minh Từ run lên, rồi gượng cười méo mó:

"Tôi nhớ nhầm thôi mà! Chỉ vì một cái họ thôi sao? Các người điên hết rồi à?"

Cô ta vẫn cố cứng miệng:

"Được, tôi sai khi làm chuyện vừa rồi, nhưng tôi không gây thương tích gì nặng cả. Cô muốn tôi biến thì tôi biến, thế được chưa?"

Cô ta vừa nói vừa toan chạy ra cửa.

Tôi cười lạnh, giọng như đâm thẳng vào tai cô:

"Chạy? Cô nghĩ dễ thế à? Ai nói chứng cứ của tôi chỉ là lời nói? Cái trại chó này chính là ổ của các người đấy."

Giang Minh Từ đứng sững, mặt thoáng hoảng loạn.

Tôi tiến thêm một bước, nụ cười khẽ nhếch:

"Mùi chó thối khắm ở đây, tôi nhớ cả đời. Đây chính là chỗ các người từng nhốt tôi."

Cô ta cười gằn: "Điên rồi. Trại chó nào chẳng có mùi chó."

"Tôi đã để lại dấu trong căn phòng đó." Tôi quay sang cảnh sát. "Các anh tìm kỹ đi, lúc ấy tôi cắn rách ngón tay, viết tên mình lên tường."

Lời tôi vừa dứt, cảnh sát lập tức tỏa ra kiểm tra.

Mặt Giang Minh Từ tái mét, chân run bần bật. Anh trai nhìn cô, giọng gằn lại:

"Minh Từ, nói thật đi. Có phải không?"

"Không… không phải…" cô ta run rẩy, cố nặn ra nụ cười, "Anh, tin em…"

Ngay lúc đó, một cảnh sát lao ra, hét lớn:

"Phát hiện mật thất! Bên trong có xích sắt cố định dưới đất, nghi là nơi giam người!"

Không khí đông cứng.

Mẹ tôi gần như ngã quỵ, bố vội đỡ.

Một cảnh sát khác soi đèn, nói to:

"Trên tường có dấu màu đỏ sẫm, giống chữ viết!"

Nhân viên kỹ thuật nhanh chóng vào xác minh.

Kết quả không thể chối cãi —

Hai chữ viết bằng máu, loang lổ nhưng rõ ràng: Minh Châu.

Không ai nói được lời nào.

Anh trai gào lên, giọng vỡ vụn:

"Tại sao! Minh Từ! Em mới mười hai tuổi thôi, sao có thể làm ra chuyện như thế! Nhà họ Giang đối xử với em tệ đến thế à?"

Giang Minh Từ vẫn cố diễn, giọng run rẩy yếu ớt:

"Anh… sao anh lại tin con điên đó… Nếu thế thì em cũng có bằng chứng…"

Cô ta vừa nói, vừa mở túi.

Anh trai còn chưa kịp phản ứng, thì cô ta đã rút phắt ra một con dao găm, dí thẳng vào cổ anh — ánh thép lạnh lóe lên như cắt đứt không khí.

Mọi người đều chết sững, kể cả anh trai – người vừa nãy còn hùng hổ đứng ra bênh vực cho cô ta.

"Giang Minh Từ... hóa ra mày thật sự là loại người như thế sao? Tại sao phải làm vậy?" Anh trai gào lên, giọng run run.

Giang Minh Từ cười nhạt, đôi mắt đỏ ngầu như thú dữ:

"Còn tại sao nữa? Vì tao hận! Vì chúng mày ngu như bò, dễ bị dắt mũi! Đã chọn tao làm con gái, còn cố tìm nó về làm gì? Tao ghét chúng mày, tao ghét tất cả!"

Trong lúc cô ta tru tréo như phát điên, mấy cảnh sát đã nhanh chóng bao vây bốn phía.

Bố mẹ đứng một bên, tim như vỡ vụn, vừa khóc vừa van xin cô ta nể tình năm năm ăn ở cùng nhau mà buông dao.

Nhưng Giang Minh Từ đâu có ý giết anh trai, cô ta chỉ giơ dao để ra điều kiện: muốn xe, muốn tiền, và muốn cả bố mẹ đi cùng.

Cảnh sát đồng ý, lập tức chuẩn bị xe.

Bố tôi run rẩy gọi thư ký mang tới năm trăm triệu tiền mặt, đặt sẵn trong xe theo yêu cầu.

Giang Minh Từ lôi anh trai đi lùi từng bước, ánh dao lấp loáng kề sát cổ anh, cho đến khi chuẩn bị leo lên xe.

Ngay khoảnh khắc đó, anh trai bất ngờ vùng người, tự nghiến răng xoay mạnh.

Lưỡi dao cứa một đường sâu trên cổ anh.

Nhân lúc cô ta sững người, anh liền đè mạnh cô xuống đất, máu từ cổ anh nhỏ tí tách lên khuôn mặt Giang Minh Từ.

Cô ta đờ ra vài giây, rồi đột nhiên bật cười — tiếng cười như lên cơn thần kinh, chói tai và ghê rợn.

"Ha ha ha! Đồ điên! Mày với con em mày đều là lũ điên hết!" cô ta gào rít, mắt dại đi.

Giang Minh Từ bị bắt ngay sau đó.

Trong lúc thẩm vấn, cô ta cúi đầu thừa nhận tất cả — đúng như tôi đã đoán.

Viện trưởng trại phúc lợi chính là đồng bọn, và "trại chó" kia thật sự là trạm trung chuyển người.

Nhưng cú twist lớn nhất lại nằm ở chỗ — cô ta không hề là trẻ mồ côi.

Viện trưởng đó chính là mẹ ruột của Giang Minh Từ.

Từ nhỏ, hai mẹ con đã làm nghề bẩn này, ban đầu là bị ép, sau thành thói quen, rồi dần dần... thành máu lạnh.

Cho đến khi cô ta nhìn thấy tôi.

Lúc ấy, vụ buôn bán tôi, mẹ cô ta không tham gia — đó là kế hoạch riêng của chính Giang Minh Từ.

Chỉ vì thấy gia đình tôi sống đầm ấm hạnh phúc, cô ta ghen tị phát điên.

Cô ta cố tình lên kế hoạch: để tôi bị bán tới một ngôi làng nghèo khỉ ho cò gáy, vĩnh viễn không thể quay về.

Rồi lại giả vờ tình cờ gặp anh trai, ngọt ngào gọi "anh ơi", diễn một màn con gái nhà lành khiến anh mềm lòng.

Sau đó chủ động xin "được nhận nuôi", biến thành một phần của nhà họ Giang.

Cô ta nghĩ tôi đã vĩnh viễn tan biến khỏi thế giới này.

Không ngờ, tôi sống sót – và sống dai như gián, bị ép đến phát điên, khiến cả ngôi làng đó không dám đụng vào chuyện mua bán người nữa.

Cuối cùng, Giang Minh Từ và mẹ ruột của cô ta đều bị kết án tù chung thân.

Theo lời khai của họ, hàng chục phụ nữ và trẻ em bị buôn bán đã được giải cứu.

Khi tin ấy tới, bố mẹ gần như sụp đổ.

Họ lập tức đưa tôi ra nước ngoài để chữa trị.

Biết rõ tôi đã phải trải qua những gì, họ giao hết việc kinh doanh trong nhà cho anh trai, chỉ toàn tâm toàn ý tìm bác sĩ tâm lý cho tôi.

Nghe nói ở châu Âu có một chuyên gia nổi tiếng, họ lập tức đặt vé bay.

Suốt thời gian đó, tôi gần như không bước chân ra khỏi phòng.

Mỗi khi trong đầu lại dấy lên ý định tự hại hoặc làm hại người khác, tôi sẽ uống thuốc ngủ — và ít nhất, thuốc khiến tôi yên tĩnh.

Còn anh trai... kể từ khi Giang Minh Từ bị bắt, anh ta hoàn toàn suy sụp.

Một là vì người anh thương nhất lại là kẻ tội phạm.

Hai là vì anh thấy không còn mặt mũi nào đối diện với tôi.

Dù gặp trong nhà, anh chỉ khẽ gật đầu, chưa kịp để tôi nói đã quay người bỏ đi.

Đến ngày tôi ra sân bay, anh tiễn cả nhà.

Anh đứng đó, mắt đỏ hoe, môi mấp máy mấy lần mà không dám nói.

Cuối cùng, bố mẹ tinh ý đẩy hai đứa tôi ra chỗ riêng:

"Các con nên nói chuyện với nhau đi."

Hai chúng tôi nhìn nhau rất lâu.

Không khí đặc quánh đến nghẹt thở.

Khi tôi bắt đầu thấy khó chịu, anh cúi đầu, khàn giọng:

"Minh Châu... xin lỗi. Là anh hại em."

Giọng anh run, nước mắt rơi liên tục — từng giọt như dây ngọc đứt, rơi xuống ướt cả cổ tay.

"Thật ra hai năm đầu sau khi em mất tích, anh nhớ em lắm. Mỗi lần nghĩ tới, tim anh đau như muốn nổ tung. Anh vẫn luôn tự dằn vặt: nếu hôm đó anh đưa em đi học, có lẽ mọi chuyện đã khác." Anh nghẹn lại, "Nhưng trên đời không có chữ 'nếu'. Em bị bắt, bố mẹ đau đến gần như chết. Anh không chịu nổi cảnh đó nên cố lờ đi, coi như em chưa từng tồn tại. Sau đó... anh gặp Giang Minh Từ."

Anh nói, anh bảo bố mẹ đưa cô ta về chỉ để nhà đỡ trống, để họ bớt nhớ em.

Nhưng rồi... chính anh lại là người bị lừa.

Anh bắt bản thân tin rằng cô ta là em gái ruột, rồi đem hết tình thương vốn dành cho tôi, trao hết cho cô ta.

"Anh Minh Châu, mấy ngày nay anh suy nghĩ mãi…" Giọng anh nghẹn hẳn, "Anh sai rồi. Là cô ta nói xấu em trước mặt anh, khiến anh sợ em 'cướp mất vị trí' của nó. Anh sợ cô ta bị bỏ rơi, sợ bố mẹ không còn thương nó... mà quên mất rằng em mới là người chịu khổ nhất. Xin lỗi… thật sự xin lỗi…"

Anh khóc như đứa trẻ, cả người run lên.

Tôi nhìn anh, rồi nhẹ nhàng bước tới ôm chầm lấy.

Cơ thể anh khựng lại.

Tôi khẽ nói, giọng rất bình thản:

"Không sao đâu, anh."

"Em tha thứ cho anh."

Anh từng dùng tình cảm dành cho tôi để yêu thương một kẻ ác, nhưng tôi hiểu — trước đó, anh đã từng thật lòng thương tôi.

Vì phần thật lòng ấy, tôi chọn buông.

Vì bố mẹ, tôi sẽ cố chữa lành.

Sẽ trở lại làm Giang Minh Châu – cô con gái mà họ từng yêu thương nhất.

【Toàn văn hoàn】