Buổi chiều, bác Trương đến.

Bác Trương là bạn của ông nội, cũng là ông chủ cũ của mẹ tôi.

Bác ấy mở mấy công ty vật liệu xây dựng ở thành phố, làm ăn rất lớn.

Từ sau khi mẹ tôi mất, bác ấy luôn quan tâm đến tôi, thường xuyên đến thăm, gần đây còn bận rộn vì chuyện tìm việc cho tôi.

Tìm việc thì không khó, nhưng tìm được một công việc có tương lai thì khó.

Bác ấy dặn dò tôi một số chuyện liên quan đến công việc, rồi nói chuyện với ông nội một lúc rồi về.

Khi tôi tiễn bác ấy ra ngoài, bác ấy thần bí kéo tôi ra hành lang.

"A Đậu, hình như ông Lý có gì đó không ổn."

"Sao vậy ạ?"

Bác ấy ghé sát tai tôi, nói hai chữ: "Tử ban."

"Hả?" Tôi ngớ người.

Bác Trương nhìn vào trong nhà, nhỏ giọng nói: "Không sai đâu, lúc ông cụ nhà bác mất cũng như vậy."

Tôi nghe mà đầu óc quay cuồng, vừa từ chối đạo sĩ hoang dã xong, sao lại có thêm một người nữa?

"Đừng nói bậy, người sống sao lại có tử ban?"

"Bác còn lừa cháu làm gì? Nhưng người sống mà mọc tử ban thì ghê rợn thật đấy, mau báo cho bố cháu biết đi."

"Cháu biết rồi, bác cứ bận việc của bác đi."

"Khi phỏng vấn nhớ mặc đồ lịch sự một chút, dù chỉ là thủ tục cũng không được thất lễ."

Trước khi lên xe, bác Trương vẫn không quên dặn dò tôi.

Tiễn bác Trương xong, khi tôi quay trở lại nhà, ông nội lại nằm ngủ trên ghế.

Tôi lén đi tới, nhìn vào vị trí sau cổ của ông, quả nhiên có đầy những mảng đỏ lớn nhỏ khác nhau, lúc tôi về còn chưa có mà.

Một mùi hôi thối nồng nặc bốc ra từ người ông, là loại mùi thối rữa chua lè còn khó ngửi hơn cả tôm cá ươn ở chợ gấp nhiều lần.

Mấy con ruồi đậu trên mặt và đầu ông, đuổi thế nào cũng không đi.

Tôi há hốc miệng, suýt nôn ra, vội bịt mũi "cạch cạch" chụp mấy tấm ảnh, trốn về phòng.

Tôi cầu cứu trên các kênh trực tuyến, câu trả lời nhận được chỉ có một.

Đó chính là tử ban.

Chắc chắn là tử ban.

Nhưng tử ban chỉ có ở người c.h.ế.t, người sống sao có thể mọc thứ đó?

"Chẳng lẽ lời đạo sĩ hoang dã nói đều là thật?

"Chẳng lẽ những năm qua mình luôn sống cùng với một người c.h.ế.t?"

Tôi càng nghĩ càng thấy kinh hãi, vội vàng thu dọn đồ đạc, lén lút ra khỏi phòng, định ra ngoài tìm đạo sĩ hoang dã.

Kết quả, ông nội tỉnh dậy, ông đang đi tới đi lui ở khu bếp ngoài cửa, không biết đang làm gì.

Khi nhìn thấy tôi, ông nở một nụ cười cứng đờ trên khuôn mặt trắng bệch.

"A Đậu, con mới khỏi bệnh, nghỉ ngơi cho khỏe..."