Anh vừa bước vào, không nói không rằng kéo tay tôi – lúc đó đang mang thai tám tháng – lôi ra ngoài.
Cánh tay tôi suýt trật khớp, bụng quặn đau, tôi gào lên:
"Anh làm gì vậy! Buông ra, đau!"
Có lẽ nhận ra tôi đã gầy yếu, Tiêu Bắc Thanh lúng túng buông tay, nhưng giọng vẫn lạnh:
"Điền Thanh Thanh, em có biết cuộc gọi của em gây cho anh và Dao Hồng Tuyết bao nhiêu rắc rối không?"
"Lãnh đạo đã biết anh tự ý đưa suất việc của em cho Dao Hồng Tuyết. Họ gọi điện cho nhà máy, chuẩn bị đuổi cô ấy!"
Nghe vậy, tôi cười:
"Lãnh đạo thật công bằng. Cô ta cướp việc của tôi, giờ bị đuổi là đúng."
Mặt anh đỏ bừng, gầm lên:
"Em sao lại trở thành người như bây giờ? Ích kỷ, lạnh lùng, không chút thông cảm!"
"Cô ấy mất chồng, ở một mình vốn đã khổ, giờ cả đơn vị đều đồn rằng cô ấy và anh có quan hệ mờ ám…"
Tôi hỏi: "Thế có không?"
"Không! Họ vu khống! Anh và cô ấy trong sạch!"
Tôi nhún vai: "Nếu không có gì, anh sợ gì lời đồn?"
Anh nghiến răng: "Cô ấy khóc với anh, nói nếu chuyện này không được giải thích rõ, cô ấy sẽ không sống nổi…"
Tôi hỏi: "Vậy anh muốn tôi làm gì?"
Anh nói:
"Em phải đi cùng anh đến nhà máy, nói với lãnh đạo rằng em tự nguyện nhường việc cho cô ấy."
Tôi lạnh lùng đáp: "Không đi."
Anh nhìn tôi chằm chằm, bật cười khẩy:
"Em làm ầm lên chẳng phải để theo anh ra đơn vị sao? Được thôi – chỉ cần em giúp cô ấy, anh hứa sau khi sinh, sẽ xin cho em theo quân."
Tôi nhìn anh thật lâu rồi bật cười:
"Tiêu Bắc Thanh, rốt cuộc Dao Hồng Tuyết là người nhà của anh, hay tôi mới là?"
"Anh muốn tôi đi gặp lãnh đạo à? Tốt, tôi cũng muốn hỏi xem – vì sao vợ chính thức của anh muốn theo chồng, mà lại phải được người phụ nữ khác cho phép?"
"Chát!"
Một cái tát trời giáng, tôi ngã bật ra giường.
Tôi ôm bụng, đập vào cạnh giường, may chỉ bầm tay.
Anh ta sợ quá, chạy lại đỡ, tôi gạt phăng ra: "Cút!"
Anh vẫn cố kéo tôi dậy, lấy chai dầu xoa bóp, cẩn thận xoa chỗ bầm cho tôi.
Tôi nhìn anh chăm sóc mà muốn cười.
Nếu là trước đây, chắc tôi sẽ cảm động lắm.
Nhưng giờ tôi biết rõ – tất cả dịu dàng này chỉ là để tôi nguôi giận, chịu đi giải vây cho Dao Hồng Tuyết.
Quả nhiên, anh dịu giọng:
"Thanh Thanh, anh biết anh có lỗi, nhưng Dao Hồng Tuyết vô tội. Em chỉ cần giúp anh lần này, anh hứa sẽ lo cho em và con có hộ khẩu thành phố."
Tôi nhếch môi:
"Cần gì phiền phức. Anh chỉ cần đòi lại công việc của tôi, tôi tự vào nhà máy, tự chuyển hộ khẩu."
Mặt anh sầm lại, định nói tiếp thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
"Bắc Thanh! Có điện thoại từ nhà máy! Dao Hồng Tuyết treo cổ tự tử rồi!"
Anh hất tôi ra, lao ra ngoài như điên.
Tôi động thai, nằm liệt giường ba ngày.
Ba ngày sau, anh trở về.
Dao Hồng Tuyết, đôi mắt sưng đỏ, lẽo đẽo theo sau như một nàng dâu mới.
Tôi cúi đầu, im lặng, chỉ ngồi khâu lại tã lót cho con.
Thấy tôi thản nhiên như không, Tiêu Bắc Thanh tức giận:
"Em còn mặt mũi mà ngồi đây à? Vì một cuộc điện thoại của em, cô ấy mất việc rồi!"
Tôi ngẩng đầu, mỉa mai:
"Thế đó là việc của cô ta à? Rõ ràng là tổ chức phân cho tôi, sao lại thành của cô ta?"
"Hay là," tôi nhìn anh, "cô ta mới là người cùng hộ khẩu với anh?"
Anh bị nghẹn, đỏ mặt, quát:
"Dù sao em sắp sinh rồi, sinh xong theo anh ra đơn vị. Còn công việc ở trường làng, xem như đền cho Dao Hồng Tuyết!"
"Mai, anh đi cùng em đến trường, bàn giao công việc cho cô ấy."
Thấy Tiêu Bắc Thanh lạnh nhạt với tôi, Dao Hồng Tuyết đứng sau anh, nở một nụ cười thách thức.
Rồi cô ta kéo tay áo anh, ra vẻ đáng thương:
"Anh Tiêu, em không trách chị Thanh Thanh đâu, dù sao chị ấy lấy anh cũng chỉ để có hộ khẩu thành phố."
"Anh cho em công việc ở nhà máy, khiến chị không được nhập khẩu, không được ăn gạo tiêu chuẩn, chị giận là phải."
Tiêu Bắc Thanh im lặng, nhưng ánh mắt nhìn tôi càng lạnh.
Tôi chợt thấy buốt lòng – hóa ra, trong cuộc hôn nhân này, anh ta luôn nghĩ về tôi như thế.
Dao Hồng Tuyết vẫn níu tay áo anh, tủi thân nói:
"Anh Tiêu, em thật sự ghen tị với chị ấy, có cha mẹ ở quê thương yêu, sau này theo anh, lại có anh bảo vệ."
"Không giống như em, danh tiếng của em đã mất sạch rồi."
"Dù có được vào dạy ở trường tiểu học làng, dân làng cũng khinh thường, biết đâu mấy gã đàn ông ế vợ trong thôn còn nhắm vào em."
"Anh Tiêu, em thật sự sợ lắm…"
Tiêu Bắc Thanh nhìn cô ta với vẻ thương xót, dịu giọng an ủi:
"Chuyện này chỉ là tạm thời thôi, đừng sợ. Em cứ ở tạm trong thôn một thời gian."
"Đợi Thanh Thanh theo anh về đơn vị, chắc chắn đơn vị sẽ sắp xếp công việc cho gia đình cán bộ."
"Dù sao Thanh Thanh cũng phải ở nhà chăm con, công việc đó cô ấy cũng không cần nữa."
"Đến khi việc của cô ấy được bố trí xong, anh sẽ đón em đến, cho em thay cô ấy làm."
Dao Hồng Tuyết tỏ vẻ mừng rỡ, giả vờ ngại ngùng:
"Anh Tiêu, anh tốt với em như vậy, chị Thanh Thanh sẽ không giận nữa chứ?"
Nói rồi, cô ta quay sang nhìn tôi, tỏ vẻ rộng lượng mà khuyên:
"Chị Thanh Thanh, không phải em nói chị, nhưng sau này chị đừng nóng nảy như lần này nữa."
"Nếu để lãnh đạo đơn vị có ấn tượng xấu, sẽ ảnh hưởng đến việc thăng chức của anh Tiêu đó."
"Chúng ta là vợ của quân nhân, phải có giác ngộ cao, không được kéo chân chồng mình."
Tôi đặt miếng tã đang khâu dở xuống, vỗ tay bốp! bốp! bốp! thật to, khen hai người họ diễn giỏi.
"Cô nói đúng lắm, tôi đúng là giác ngộ quá thấp. Hay là để cô làm 'vợ quân nhân' luôn cho rồi?"
Tiêu Bắc Thanh sa sầm mặt, quát lên:
"Điền Thanh Thanh, cô lại phát điên cái gì nữa hả?"
"Nếu dám ức hiếp Hồng Tuyết trước mặt tôi lần nữa, tin tôi tát cô không?"
Tôi hất chăn, chống bụng bầu đứng dậy, đi thẳng đến trước mặt anh ta.
"Anh tát đi!"
"Tiêu Bắc Thanh, tôi nói cho anh biết, nếu anh dám chạm vào một ngón tay của tôi, tôi sẽ đến đơn vị ngay."
"Để lãnh đạo xem, có phải chính họ dạy anh – vì một người đàn bà bên ngoài mà đánh người vợ mang thai tám tháng của mình không?"
"Cô… cô thật là hết nói nổi!"
Tiêu Bắc Thanh không dám động thủ nữa, kéo cửa ra, tức tối dẫn Dao Hồng Tuyết bỏ đi.
Tôi ngồi phịch xuống giường, bụng co thắt từng cơn, đau đến nỗi bật tiếng kêu.
Bà Hoàng hàng xóm nghe thấy tiếng, vội chạy sang, gọi chồng đến, hai người cùng đưa tôi đến trạm y tế công xã.
Hôm sau, tôi lê bụng nặng nề về nhà, định nhờ bà Hoàng nấu giúp bát trứng gà đường đỏ.
Không ngờ, khi lật tấm chăn lên, giỏ trứng mà tôi giấu dưới gầm giường – đã biến mất!
"Bà Hoàng, mau gọi trưởng thôn đến giúp tôi, nhà tôi bị trộm rồi!"
"Đó là hơn một trăm quả trứng mẹ tôi gửi cho tôi ăn sau sinh, tất cả đều bị mất!"
Bà Hoàng đang định đi, thì Tiêu Bắc Thanh đột nhiên trở về, chặn lại:
"Đừng gọi nữa, trứng không mất, tôi mang đi cho người khác rồi."
Tôi run môi, không tin nổi: "Anh mang cho ai?"
"Còn dám hỏi? Hôm qua cô nói mấy câu đó, suýt khiến Hồng Tuyết tự tử rồi."
"Nếu tôi không lo, quay lại xem thử, tối qua cô ấy đã nhảy sông rồi."
"Hồng Tuyết bị cảm, nằm liệt giường, chẳng ăn nổi gì, tôi lấy chút trứng nhà mang qua cho cô ấy."
Toàn thân tôi run lên, gào lên giận dữ:
"Đó là trứng mẹ tôi gửi cho tôi ăn cữ! Anh dựa vào đâu mà mang trứng dưỡng sinh của tôi cho người khác?"
"Anh có biết không, để dành được hơn trăm quả trứng đó, cha mẹ tôi và hai chị dâu hai tháng trời không dám ăn nổi một quả?"
Trên mặt Tiêu Bắc Thanh thoáng qua chút xấu hổ, nhưng rất nhanh anh ta lại kiếm cớ:
"Tại cô trước, nếu cô không làm Hồng Tuyết khổ sở, cô ấy đâu có nhảy sông, tôi cũng chẳng phải mang trứng qua."
"Thôi, trứng đã cho rồi, chẳng lẽ lại đòi về?"
"Gà nhà mẹ cô nuôi vẫn đẻ đấy thôi, sinh xong bảo bà cụ gửi thêm là được."
"Chuyện nhỏ như vậy mà cũng so đo, Hồng Tuyết nói đúng – cô đúng là làm mất mặt vợ lính!"
Nghe anh ta miệng một câu "Hồng Tuyết" hai câu "Hồng Tuyết", tim tôi lạnh ngắt.
"Đúng, tôi nhỏ nhen, hẹp hòi, không xứng làm vợ quân nhân."
"Tiêu Bắc Thanh – chúng ta ly hôn đi."
Nghe tôi nói "ly hôn", mặt anh ta thoáng ngạc nhiên, sau đó nổi giận:
"Điền Thanh Thanh, cô thật định vì mấy quả trứng mà ly hôn à?"
Tôi bật cười: "Đúng! Chỉ vì mấy quả trứng đó!"
"Anh nói là chuyện nhỏ? Giỏi thì anh đừng lấy trứng mẹ tôi gửi cho tôi, tự đi kiếm hơn trăm quả trứng khác mà tặng Dao Hồng Tuyết đi!"
Trước mặt bà Hoàng, Tiêu Bắc Thanh không dám động tay, bị tôi nói cho đỏ cả mặt.
Đúng lúc đó, Dao Hồng Tuyết bước vào, xách theo một giỏ trứng.
Cô ta nhỏ nhắn, yếu ớt, xách giỏ trứng loạng choạng, mặt đỏ bừng, mắt đỏ hoe.
Tiêu Bắc Thanh vừa thấy đã thương xót, định bước lên giúp cô ta.
Bỗng, Dao Hồng Tuyết trượt chân, cả giỏ trứng rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Nhìn những quả trứng mẹ và chị dâu tôi nhịn ăn để dành cho tôi, giờ nát bét trên nền, mắt tôi đỏ rực.
Tôi đẩy mạnh Tiêu Bắc Thanh ra, túm tóc Dao Hồng Tuyết.
Bốp! Bốp! Bốp! Tôi tát cô ta bảy tám cái liên tiếp.
Ngay sau đó, một lực mạnh kéo tôi ra sau.
Tiêu Bắc Thanh hất tôi sang một bên, lo lắng đỡ lấy Dao Hồng Tuyết.
Khuôn mặt trắng muốt của cô ta sưng đỏ, da rách, mép bật máu, ôm mặt chui vào lòng anh ta, khóc thảm thiết.
Tiêu Bắc Thanh quay sang định mắng tôi – nhưng rồi anh ta chết lặng.
Tôi ngã sõng soài trong đống trứng vỡ, máu đỏ tươi tràn ra từ ống quần.
Tiêu Bắc Thanh sững người, vội đẩy Dao Hồng Tuyết ra, ôm tôi chạy thẳng đến trạm y tế.
Tôi sinh non.
Đứa trẻ suýt chết ngạt trong bụng, vừa sinh ra đã phải đưa vào phòng cấp cứu.